LA LARGA SOMBRA DE NEU! [Parte I]

1971. Alemania. Klaus Dinger y Michael Rother, dos miembros del grupo de electrónica vanguardista Kraftwerk deciden ir por su camino para formar un proyecto donde dar rienda suelta a sus inquietudes musicales. Como resultado de esa unión nace Neu!, cuyo homónimo primer LP supuso un cambio en la manera de entender la música popular y su influencia aún se deja notar en grupos y bandas actuales. Un contexto irrepetible para un álbum irrepetible.

Pero, ¿qué tiene de especial este disco? Con un nombre y una estética claramente pop ['Neu' significa 'nuevo' en alemán; la elección fue parcialmente arbitraria: se dice que escogieron el nombre a raíz de carteles y etiquetas expuestos en un supermercado, detalle que casaba perfectamente con su voluntad de hacer nuevo], la innovación y la originalidad de su propuesta hay que rastrearla en el primer tema que abre el álbum, 'Hallogallo': 10 minutos hechos a base de bajo trotón, ritmo metronómico ["motorik beats" lo llamarían después] y giros a base de coquetear con sintetizadores y secuenciadores varios. Un ritmo casi hipnótico que contrasta con otros temas de corte experimental como 'Sonderangebot' o 'Im Glück': ambientes fríos e industriales y atmósferas que rozan la ensoñación [una distorsión de guitarra o un efecto de agua que nos da la sensación de ir a la deriva], para a continuación devolvernos a la realidad a base de martillo hidráulico y voces de masas exacerbadas en 'Negativland', todo ello conducido por la batería de Dinger y la guitarra de Rother. Como broche final, la electroacústica de 'Lieber Honig', donde no se sabe muy bien que es lo que farfulla Dinger y que lentamente da de nuevo paso a esa corriente de agua, arrastrándonos a un lugar aún sin definir, como un mensaje embotellado a la espera de ser captado por alguien.
Aparte de su innegable originalidad, otro detalle a tener en cuenta es la importancia que adquiría el estudio de grabación. Grabado en los estudios de Konrad 'Conny' Plank, el Phil Spector del "Krautrock" [etiqueta de denominación para los grupos alemanes de rock progresivo y con tendencia experimental], Neu! significó también la integración del estudio de grabación como un instrumento más, un laboratorio de ideas donde la producción primaba sobre la composición y por ende el resultado se transfiguraba en derroches de experimentación popular.

Tras el [inesperado] éxito inicial [muchas copias se vendieron para ser un disco de cariz experimental], dos años después grabarían Neu! 2 y por último, en 1975 y tras dejar de lado las diferencias que acabaron por separarles, se reunieron de nuevo para dar forma a Neu! '75. Después se separaron para formar sus propios proyectos: Dinger formó junto con su hermano La Düsseldorf [y más adelante varios proyectos secundarios para amortizar el nombre de Neu!] y Rother formaria por su parte Harmonia. Ya en los ochenta lo intentaron de nuevo, pero esta vez con un resultado que no les dejó satisfechos. Esas grabaciones permanecieron ocultas hasta que en 1996 Dinger las rescató sin el consentimiento de su ex-colega y bajo el sello japonés Captain Trip salieron a la luz en el disco Neu! 4. Salvo destellos puntuales, ya no era lo mismo.

Su influencia se dejó notar en los últimos años de los 70: desde David Bowie [su trilogía berlinesa], pasando por el punk y el post-punk en general [bandas como Joy division], así como en la música pre-industrial y electrónica. Por otra parte, en los 90, Stereolab es el grupo donde el legado de Neu! se ha dejado notar más; pero también grupos de pop como Blur o Radiohead reconocen la herencia del dúo alemán [de hecho, se dice que fue Thom Yorke quien presionó a su discográfica, EMI, para la reedición de sus LP's]. Ya en la entrada del nuevo siglo, numerosas bandas deben mucho a Neu! de alguna forma u otra, desde los grupos del cacareado revival post-punk pasado por los indietrónicos de turno, lo que evidencia que la sombra de Neu! sigue aún alargándose. A continuación el breve tracklist, con la numeración siguiendo la edición original en vinilo:

Neu! [1971]

A1 Hallogallo [10:07]
A2 Sonderangebot [4:50]
A3 Weissensee [6:42]
B1 Im Glück [6:52]
B2 Negativland [9:46]
B3 Lieber Honig [7:15]